美国国家档案馆（National Archives of the United States）集中保管了历届联邦政府军事、外交、内政、财务和农业等各部门的重要档案，也是向公众开放的政府机构。圆形大厅灯光极为昏暗，展示文献的特质玻璃柜旁伫立着挎枪的保安，游人排着队缓缓走过，端详玻璃柜里陈列的文献，200多年前的法案由人工书写，字体纤细华丽。虽然人头攒动，但大厅内鸦雀无声，人们在这样一个特殊的环境里都表现出肃穆敬畏的神态。

在大厅入口处一块牌子上写着：“Democracy starts here（民主从这里开始）”，它无声地宣示美国立国基石之所在。1776年7月4日，当时美国十三州组成的议会一致通过一份重要文件，文中开宗明义：“我们认为下述真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们若干不可让与的权利，其中包括生存权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们中间建立政府，而政府的正当权力，则是经被治者同意所授予的。任何形式的政府一旦对这些目标的实现起破坏作用时，人民便有权予以更换或废除，以建立一个新的政府。新政府所依据的原则和组织其权力的方式，务使人民认为唯有这样才最有可能使他们获得安全和幸福。”正是这种今天看来都振聋发聩的治国理念，让美利坚合众国用200年的时间发展建设成世界巨人，也使自豪的美国人向世界宣称自己拥有当今人类最好的宪政制度，并向外推广。上述所引的重要文件就是美国《独立宣言》。

**喧闹的国会大厦