如果说有不少人对野田佳彦的最终当选感到意外的话，那么“黄门大人”渡部恒三一定不是其中之一。虽然与小泽一郎同属民主党，甚至与之同在“竹下派七奉行”之列，渡部恒三却是一个彻头彻尾的“反小泽急先锋”。2008年左右，作为民主党内最高顾问的“大佬”渡部恒三在与小泽进入冷战状态后，希望能找到自己的替代者与小泽展开竞争。但在当时整个民主党内弥漫着不和谐的气氛，多数党内人物因为害怕小泽的影响力，谁都不愿意做“党代表”候选人。渡部当时说：“这样下去，民主党会像北朝鲜那样发展，这会成为争取众议院席位的致命伤。这样坐立不安的我开始觉得必须要去说服一些人去当候选人。而我中意的人就是野田佳彦。”

渡部当时这样评价野田：“我对自己的演说能力也有自信，但对那个家伙（野田）面前只能脱帽致敬。既能进行高格调的讲话，又可以进行激发斗志的鼓动演说，他在年轻成员中很有人望。”一些媒体认为，老狐狸渡部打算在民主党新一代领军人物中，拥立了新的“反小泽急先锋”野田佳彦，然后操纵媒体，在党内获得好名声，让野田声名大噪。虽然当时仍然资历不足的野田并未竞争党魁。但是今日野田的当选，也应当有渡部这位前辈的推荐和看重的功劳。

野田佳彦出身与军人家庭，对外思想比较强硬。2005年，中国国务委员唐家璇指责日本开发冲鸟礁岛。当时野田回应说，中国也同样保有对南沙一些暗礁的实际支配，因此在冲鸟礁事务上“没有发言权”。作为一个加入了左派政党民主党的保守人士，野田在军事及领土方面的态度在政党内部显得格格不入。在鸠山内阁中，尽管一开始他担任防务大臣的呼声很高，但由于他当时所著之书强调集团自卫权（自卫队在邻国、盟国受到攻击时仍有协助出兵的义务），因而与党内主流政见不符，最终被安排为经济副大臣。另外，在鸠山由纪夫内阁时期曾讨论过是否应赋予持日本居留证的外国人地方选举权。当时，野田佳彦表达了自己鲜明的反对态度：“如果想要选举权，那就先加入国籍。”